Vielha, 23 de octubre de 2017.- La decimosexta etapa del Tour de Francia 2018 que se disputará el próximo 24 de julio entre Carcassonne y Superbagnères de Luchon pasará por el Valle de Aran concretamente desde Pontaut en la frontera aranesa con Francia, siguiendo por Les y Bossòst y ascendiendo por el puerto del Portilhon, puerto mítico de la ronda, en dirección a Luchon. Un total de 18 km que serán los únicos que discurrirán fuera de territorio francés en la edición de 2018 de la prueba.

Será la tercera vez en los últimos cinco años que la ronda gala recalará en el Valle de Aran. Lo hizo en 2006, con final de etapa en el Pla de Beret, en la edición de 2014 y el año 2016 cuando el Tour de Francia tuvo la salida de la 9ª etapa a Vielha-Val d’Aran con final en Andorra. Una salida de etapa que acogió a más de 25.000 personas y que supuso un impacto económico de 1,6 millones de euros, a partir de una inversión por parte del Conselh Generau d’Aran de 130.000 €, multiplicando por 12 el coste de la inversión hecha para acoger la salida de la etapa del Tour.

El gasto en alojamientos durante el fin de semana del Tour en el Valle de Aran, fue de unos 415.000 euros, mientras que en gastronomía y comercios se elevó a 1.175.000 euros. Durante los días previos y posteriores a la celebración de la etapa las plazas hoteleras abiertas fueron de un 83%. La ocupación en los hoteles alcanzó el 95,5%, en los campings un 34% y en casas rurales un 54%.

Los corredores de la edición del Tour 2018 tendrán la oportunidad de pasar por delante del monolito en el Mirador del Coll de Portillón en honor a los siete ciclistas españoles que han ganado el Tour de Francia, Federico Martín Bahamontes, Luis Ocaña, Pedro Delgado, Miguel Induráin, Óscar Pereiro, Carlos Sastre y Alberto Contador, que ya se ha convertido en un punto de referencia para todos los aficionados al ciclismo.

El paso de la carrera también revertirá económicamente en el Valle de Aran, ya que varios equipos tienen previsto pernoctar la noche del 24 de julio en Vielha y alrededores. «Que el Tour pase por Aran siempre es una gran noticia porque revierte en la economía de la zona. Aunque no acogemos ninguna salida ni final de etapa, tenemos constancia de que varios equipos ya han reservado habitaciones desde hace dos meses», apuntó en declaraciones al diario Segre la conselhèra de Turismo y Desarrollo Económico de Aran, Anna Díaz, que abrió la puerta a volver a acoger en el Valle de Aran una etapa «No lo hemos pedido directamente pero estamos abiertos para los próximos años».